Многие поляки на вопрос, какие основные польские достопримечательности можно увидеть в Польше за 2 дня, называют Краков и Величку. А расстояние между ними - всего 10 километров.
Главная достопримечательность Велички – соляные копи, одни из самых знаменитых в Европе, история которых насчитывает более 700 лет. Это целый подземный город на девяти уровнях с огромными залами, длинными переходами, скульптурами и барельефами из соли.
В древних польских землях соль использовалась также и как платёжное средство, заменяя металлические деньги. Это была так называемая «соленая мелочь». А соляная промышленность была одной из самых прибыльных в Польше в течение нескольких веков. Соляные копии в Величке - это единственный в мире горнопромышленный объект, работающий без перерыва от средневековья до наших дней.
Изначально соль в Величке добывали из соляных источников методом выпаривания воды из соляных глыб, находящихся прямо на поверхности.
Но к XII веку поверхностные запасы источились, и солекопатели вынуждены были рыть колодцы. Возможно, при рытье одного из них, случайно наткнулись на глыбу соли; так началась подземная разработка.
К тому времени польские правители уже установили монополию на добычу соли. Но стоимость вложений в разработку была просто огромной. Поэтому в районе добычи соли разрешалось частное предпринимательство. Таким образом, любой предприниматель мог вложить деньги в разработку, и начать искать соль.
Однако, как только поиск предпринимателя увенчивался успехом - шахта сразу переходила в собственность и управление короля. В этом случае предпринимателю оплачивались все понесённые расходы и гарантировались вечные отчисления, также право одноразовой добычи определённого количества соли, и должность бахмистра (технического руководителя).
Постепенно прибыль от Велицких копий становилась всё больше, и в XIV веке она составляла уже более 30% всех доходов государственной казны. Краковская Академия (позднее Ягеллонский Университет), например, оплачивалась королём Казимиром Великим как раз за счёт доходов от продажи соли.
В 1368 году король Казимир Великий упорядочил принципы деятельности Соляных копий, издав устав, известный как Статут Казимирский, который устанавливал цену добычи и продажи соли. Во второй половине XV века доходы от соляных копий позволили восстановить и расширить Вавельский замок. Королевское управление соляной добычей прекратилось вместе с первым разделом Польши в 1772 году.
Что касается соляных денег, то подобные эксперименты проводились не только в Польше.
В XIII веке в Тибете имели широкое хождение соляные деньги - разновидность «натуральных денег», представлявшая собой палочки или кусочки соли со специальным штемпелем, который гарантировал качество и вес соли. В 19 веке соляные деньги распространились в Бирму, на остров Борнео, а также и в Африку (Гвинея и Эфиопия).
Но в этих странах это связано, наоборот, с большой редкостью и ценностью соли.
Доллар - 31.1325
