Золото затонувших кораблей

Как же заманчиво звучит это словосочетание! И как интересны были в детстве сказки об утонувших сокровищах. А эти сокровища и сейчас лежат на дне морей и океанов и манят авантюристов и ученых со всего света.
За последние две тысячи лет затонули десятки тысяч судов - испанские галеоны, китайские джонки, пиратские бригантины, груженные золотом транспорты в период двух мировых войн, суда европейских государств, направлявшиеся в Индию или Вест-Индию.

Если поверить легендам или пожелтевшим от времени документам, стоимость покоящихся на дне сокровищ исчисляется десятками, а может быть, и сотнями миллиардов долларов. Достаточно сказать, что почти половина кораблей испанской армады бесследно исчезла. Остиндская компания за время своего существования потеряла 250 судов, из них 150 с ценным грузом. В городе Кейс в американском штате Флорида каждый новый ураган выносит на берег золотые дублоны колониальных времен. Флот испанских галеонов затонул здесь во время жуткого урагана 1554 года.

Само собой, что на каждое сокровище найдется и свой искатель. А искать в наше время золото затонувших кораблей - занятие, требующее нешуточной подготовки. Для начала нужно выбрать место, в котором будут осуществляться поиски, тщательно изучить литературу. А потом произвести расчет затрат и рисков, узнать все юридические тонкости, а дальше набрать команду, купить специальное оборудование и собрав свою волю и веру в победу - отправляться в путь.

Но удача все же сопутствует наиболее целеустремленным и упорным. Именно таким является ставший ныне легендарным американец Мел Фишер, посвятивший многие годы поискам сокровищ затонувших кораблей. Случайно, плавая на отпуске во Флориде с аквалангом, он обнаружил почти 2000 золотых монет, среди которых были редчайшие королевские дублоны, за каждый из которых коллекционеры-нумизматы заплатили ему по 25 тыс. долларов.

С тех пор и началась интенсивная поисковая деятельность Фишера в прибрежных водах Флориды, куда он переехал на постоянное жительство из Калифорнии, где до этого выращивал кур.Ему неслыханно повезло: в 1966 г., вооруженный специальным электронным прибором, Фишер поднял со дна моря недалеко от города Орландо часть сокровищ с испанских судов, затонувших в 1715 г.

Но его "голубой мечтой" было обнаружить затонувшие в 1622 г. галеоны "Нуэстра сеньора де Аточа" и "Святая Маргарита", которые везли в Испанию сказочные сокровища, награбленные у народов Нового Света.
Для достижения этой цели Фишер организовал специальную поисковую компанию. Поиски свои он основывал на старинных испанских документах, где, ориентировочно, указывалось место катастрофы.
И вот, после сложной и упорной работы, в июне 1971 г. экспедиция Фишера наконец наткнулась в районе Мексиканского залива на останки каких-то почти полностью засыпанных песком и илом и поросших кораллами старинных кораблей. Как вскоре выяснилось, это были именно те, которые разыскивались.

Но разыскать погибшие корабли это еще половина дела, нужно было добраться до драгоценного груза и поднять его в условиях бурного моря, кишащего акулами. Поэтому работы здесь продолжались целых 14 лет, то есть до лета 1985 г. За это время аквалангистами компании Фишера были подняты со дна прямо-таки сказочные сокровища: 150 тысяч золотых и серебряных монет, свыше 150 золотых и 1000 серебряных слитков, каждый весом около 40 кг, 3200 изумрудов, а также множество изумительных по изяществу и исторической ценности ювелирных изделий из драгоценных камней и металлов - всего на сумму примерно 700 млн. долларов.

Вот такое везение. Но не только оно. Сейчас подводное золотоискательство можно назвать разновидностью бизнеса. На этом необычном рынке господствуют американские, канадские, английские и немецкие предприниматели.